China landet Raketenstufe erstmals erfolgreich an Land – Schritt zur SpaceX-Konkurrenz
China hat erstmals erfolgreich eine Raketenstufe auf festem Boden gelandet, ein bedeutender Schritt, um Unternehmen wie SpaceX von Elon Musk näher zu kommen. Eine Rakete vom Typ Zhuque-3 landete nach Angaben der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua erfolgreich auf ihren Füßen in der nordwestlichen Provinz Gansu, nachdem sie am Mittwoch zu einem Satellitenstart beigetragen hatte.
Ein Meilenstein für das chinesische Raumfahrtprogramm
Die Rakete startete von Jiuquan, einem der wichtigsten chinesischen Raumfahrtzentren. Ein im Internet verbreitetes Video zeigte, wie die Rakete ihren Schub allmählich reduzierte, um sanft auf speziellen Füßen zu landen, was ihre Wiederverwendbarkeit ermöglichen soll. Dieser Erfolg stellt einen wichtigen Meilenstein für das chinesische Raumfahrtprogramm und das Entwicklungsunternehmen LandSpace Technology dar, da wiederverwendbare Raketen die Kosten für Satellitenstarts erheblich senken können.
China hatte bereits im vergangenen Monat erfolgreich eine Rakete geborgen, allerdings im Meer. Elon Musk konzentriert sich derzeit hauptsächlich auf die Entwicklung einer vollständig wiederverwendbaren Rakete für SpaceX, die weniger als eine Million Dollar kosten könnte.
Kommerzielle Raumfahrt und Herausforderungen
„Die erfolgreiche Bergung des Zhuque-3-Triebwerks durch LandSpace ist ein Meilenstein für den kommerziellen chinesischen Raumfahrtsektor“, erklärte Eric Zhu, Analyst bei Bloomberg Intelligence. Das Land hat jedoch auch Rückschläge erlebt, wie beispielsweise die Explosion einer Rakete zu Beginn dieses Monats.
Die Zhuque-3 wird von LandSpace entwickelt, einem kommerziellen Trägerraketenanbieter, der im vergangenen Jahr einen Börsengang in Shanghai beantragte, um mit SpaceX und Blue Origin, einem Unternehmen, das von Jeff Bezos unterstützt wird, konkurrieren zu können. Zu den früheren Erfolgen des Unternehmens gehört, dass es SpaceX beim Start einer mit Methan betriebenen Rakete übertraf.
Wiederverwendung und Satellitennetze
SpaceX hat seit 2017 Triebwerke seiner Falcon 9-Raketen geborgen und recycelt, was ihm geholfen hat, praktisch ein Monopol bei der Durchführung von Raketenstarts großer Kapazität zu erlangen und das Wachstum seiner tausenden Starlink-Satelliten zu unterstützen. Dies hat eine Initiative in China ausgelöst, das sich in den frühen Phasen des Baus eines ähnlichen Satelliten-Internetz befindet. Dieses Projekt hat bisher Einwegraketen für die Platzierung von Satelliten in der Umlaufbahn genutzt.
LandSpace ist eines der führenden Start-ups, die in den letzten zehn Jahren seit der Öffnung des Sektors durch die chinesische Regierung entstanden sind. Im Jahr 2023 wurde es das erste Unternehmen der Welt, das eine mit Methan betriebene Rakete startete, einem Treibstoff, der potenziell sauberer und sicherer ist als andere. Zhu sagte, LandSpace stehe nun vor der „schwierigsten technischen Herausforderung, zu demonstrieren, dass es diese Hardware schnell und kostengünstig wiederaufbereiten und wiederverwenden kann – ein Prozess, der SpaceX mehrere Jahre dauerte, um ihn zu beherrschen.“